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Relief
Partie la plus basse de l'ensemble maghrébin (300 m d'altitude en moyenne), le territoire tunisien coïncide avec la terminaison nord-orientale des deux rides montagneuses qui, étirées d'Ouest en Est à travers le Maroc et l'Algérie s'abaissent et se rejoignent dans la Dorsale tunisienne où l'altitude ne dépasse pas 1500 mètres. Formée de chaînons peu élevés qui séparent de larges troncés nord-sud et des bassins intérieurs, la Dorsale marque une importante limite climatique entre le Nord, de caractère méditerranéen, et le Sud, aux aspects sahariens.
Régions naturelles
Par leurs positions, les ensembles montagneux permettent de distinguer quatre régions naturelles principales en Tunisie:
Le Tell : Il s'étend au nord de la Dorsale et comprend les monts de Kroumirie et des Magods, les plateaux et les collines du Haut-Tell et du Tell nord-est, la vallée fertile de la Medjerda et celle de l'oued Méllégue. Cette première région naturelle couvre environ le tiers du pays.
Les Steppes : La région des Steppes (hautes et basses Steppes) se superpose avec ce qu'on appelle communément la Tunisie Centrale, qui commence au sud de la Dorsale et se termine au pied de la chaîne de Tobaga. C'est une région de larges plaines élevées drainées essentiellement par les Oueds Marguellil et Zeroud, et de basses plaines côtières parsemées de Sebkhas (ou dépressions salées).
Le Sahel : A l'Est, la Tunisie orientale, appelée Sahel (Centre-Est), est une région littorale peu contrastée, bordant les golfs de Tunis, de Hammamet et de Gabès; celle-ci est limitée au Sud par le modeste alignement est-ouest du jebel Cherb qui la sépare des dépressions occupées par les Chotts.
Le désert : Au-delà des Steppes et du Sahel, commencent les immensités désertiques. C'est une région composée d'un vaste plateau monotone, le Dahar (dos). Faiblement entaillé par les ouidianes (aujourd'hui fossiles) envahis eux-mêmes parfois par des crues qui vont se perdre dans les sables du Grand Ergoriental et dans la dépression de Nefzaoua, où stagne le Chott El Jerid, le Dahar s'élève doucement vers l'Est jusqu'à la corniche de Matmata. Le versant opposé domine une vaste plaine littorale et steppique en forme de demi cercle, la Jeffara .Mis à part le Dohar et le Jeffara, le désert saharien se présente sous ses trois aspects typiques: rocheux (hamada) pierreux (Serir) et sableux (Erg).
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Climat et pluviométrie
La Tunisie est située dans la zone de contact entre les influences contradictoires de la mer et du désert. Dans l'ensemble, le climat tunisien est méditerranéen, car la saison sèche coïncide avec la saison chaude, tandis que les pluies tombent en hiver , mais il est également sub-aride sous l'influence du Sahara, qui se fait davantage sentir à mesure que l'on descend vers le Sud. Enfin, il est variable (dans l'espace et le temps), parce que les années se suivent sans se ressembler, et les mois, le cycle des saisons, diffèrent de tout au tout d'une année à l'autre.
A la Tunisie maritime, tiède toute l'année, avec de faibles écarts de températures et des pluies suffisantes pour autoriser l'agriculture sédentaire, s'oppose la Tunisie intérieure, plus aride, à forte amplitude thermique aussi bien diurne qu'annuelle. En hiver, le Nord est englobé dans le domaine des dépressions de la zone tempérée et reçoit, apportées par les vents du Nord, des averses méditerranéennes souvent violentes qui font déborder brutalement les Oueds et sont responsables d'une forte érosion .
Au Nord de la Dorsale, les pluies dépassent partout 400mm par an en moyenne.
Au Sud, la pluviométrie tombe soudain au dessous de 300mm et des régions du Sud ont des aspects climatiques nettement sahariens.
Toutefois, sur la côte orientale, le Sahel jouit, grâce aux influences maritimes d'un climat plus favorable. Au total, même dans le Nord, la pluviométrie est irrégulière d'une année à
l'autre.
Aperçu historique
Par sa situation privilégiée au cœur du bassin méditerranéen, berceau des cultures antiques et des grandes religions monothéistes, la Tunisie a été englobée à plusieurs reprises, depuis un lointain passé, dans des ensembles politiques centrés sur la grande mer intérieure eurafricaine. En effet, durant plusieurs siècles, le pays a subi une succession d'occupants et de conquérants : Phéniciens (fondateurs de Carthage vers le IXè siècle avant J-C), Romains (au second siècle av.J.C), vandales (au milieu du Vè siècle) et Byzantins (au VIè Siècle) qui y ont établi leurs lois, cultures et leurs civilisations.
Après huit siècles et demi, les effets de la conquête romaine, la latinité et du christianisme allaient lentement disparaître du pays et une ère nouvelle était entamée dès la conquête arabe (à partir du milieu du VII ème siècle) et turque (en 1574). Ces influences étrangères, surtout arabes et turques ont progressivement contribué à donner à la Tunisie son visage d'aujourd'hui.
Au cours des siècles qui suivirent, la civilisation islamique devait apporter à la Tunisie richesse et prospérité, sous le règne de cinq dynasties successives.
Au XVI ème siècle , la Tunisie passe sous le contrôle de l'Empire ottoman et une dynastie de beys gouverne le pays à partir de cette époque.
Vers la fin du XVII ème siècle, le Bey qui gouvernait la régence de Tunis, vassal de l'Empire Ottoman, est devenu pratiquement indépendant en raison de la décadence ottomane.
Au XIX éme siècle , la Tunisie devient le premier pays arabo-musulman à abolir l'esclavage (1842) et le premier à promulguer, dès 1860 une constitution a l'inspiration moderne. Mais les problèmes économiques, les excès des Beys et les convoitises étrangères se conjuguèrent pour déstabiliser le pays.
La Tunisie est occupée pour la dernière fois en 1881 par la France dont l'Empire s'étendait déjà à l'Algérie voisine. Les Beys de Tunis qui jouissaient d'une large autonomie durent céder par le Traité du Bardo et la Convention de la Marsa, la direction effective du pays aux représentants de la République française en Tunisie. Cet état des faits provoquait de violentes réactions anticoloniales dans tout le pays. Cette occupation durera 75 ans et marqua profondément l'histoire récente du pays.
Par sa nature, ses méthodes de production et d'administration, le fait colonial a
déstructuré l'économie traditionnelle, accentué le déséquilibre régional et appauvri le pays. L'entreprise de spoliation économique devrait être étayée par un effort d'acculturation et d'affaiblissement de la personnalité tunisienne dont les résultats seront tout à fait contraires aux buts recherchés par le colonisateur.
C'est en 1907 qu'a pris naissance le mouvement nationaliste. En 1920 une poignée de nationalistes tunisiens fondent le parti libéral constitutionnaliste Tunisien ou Destour. Le mouvement nationaliste s'affirma en 1934, à la suite d'une session au sein du Destour et la fondation d'un nouveau Parti (le Néo - Destour) qui s'impose rapidement comme le parti devant conduire la Tunisie à l'indépendance.
Après un âpre et long combat (manifestations du 9 avril 1938) , la détente intervient en 1955 avec l'acquisition de l'autonomie interne. Le 20 mars 1956, la Tunisie devient indépendante.
Le 25 juillet 1957, la monarchie est abolie et la République est proclamée et M. Habib Bourguiba fut élu premier Président de la République Tunisienne. Moins de deux ans après, le 1er juin 1959, la première Constitution de la République est adoptée.
Le 7 novembre 1987, une ère nouvelle intervient en Tunisie avec l'investiture de M. Zine El Abidine Ben Ali en tant que Président de la République.
Depuis cette date, la Tunisie a connu des
améliorations dans les différents secteurs économiques, sociaux et culturels dans le cadre de plans de restructuration, et de mise à niveau. La vie politique a connu des changements notaires au niveau de la participation des partis de l'opposition et des ONG à la vie publique notamment dans les consultations nationales concernant l'élaboration des plans de développement économique et social.
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